Der Mädchennamen, der zum Jungenname wurde: Wie Namen das Geschlecht wechseln

Öffne die Geschlechtsvergleichsansicht fast jeden alten Namens und du wirst eine Überraschung in der anderen Spalte finden. Ashley war ein Top-100-Jungenname durch die 1940er Jahre, bevor er sich zu einem Nummer-eins-Mädchennamen der späten 1980er Jahre wandelte. Leslie, Shirley, Arlene und Marion alle wechselten von männlich zu weiblich. Evelyn und Hilary taten dasselbe. Der umgekehrte Trend ist neuer, aber schnell fortschreitend: Ryan, Austin, Taylor und Jordan gingen von überwiegend weiblich oder ausgeglichen zu fest männlich innerhalb einer oder zwei Generationen, und heute sind die schnellsten wachsenden Mädchennamenmuster stark von männlich klingenden Nachnamen beeinflusst — Harper, Piper, Parker, Riley.

Historisch hatte der Strom eine Richtung. Als Frauen Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts das Berufsleben betreten, verlegten Familien Mädchen von den weichen Diminutiven -ie und -ette auf Namen, die neutral oder ernst klingen — ein Muster, das Soziologen behaupten, das noch immer das elterliche Instinkt beeinflusst, dass ein Mädchen einen unisex-Namen tragen kann, während ein Junge nicht kann. Diese Asymmetrie ist in den reinen Zahlen sichtbar: seit 1960 gibt es weit mehr Top-100-Mädchennamen mit bedeutendem männlichem Gebrauch als umgekehrt. Aber das letzte Jahrzehnt hat wirklich die männliche Seite gelockert — das Unisex-Namenverzeichnis auf dieser Seite existiert, weil Tausende von Familien es wählen.

Die praktische Frage, die die meisten Eltern stellen, ist die falsche. Ob dieser Name unisex ist, ist ein Schnappschuss; Namen sind Filme. Ein Name, der heute neunzig-zehn ist, kann in fünfzehn Jahren sechzig-vierzig sein, oder kann sich verfestigen. Betrachte den Hang: auf dieser Seite, vergleiche den zehnjährigen Trend des Namens in beiden Spalten. Ein Name, dessen männlicher Zähler steigt, während sein weiblicher Zähler hält, ist in der Mitte des Wechsels; ein Name, der vollständig aus der anderen Spalte verschwunden ist, hat sich verfestigt. Aus dem Hang, nicht aus dem Schnappschuss, zu wählen, ist der Weg, um ein Kind nicht in eine Transition zu benennen, die du nicht erwartet hast.